Condições de um planeta mais quente

Nas últimas semanas, temos acompanhado diversos eventos climáticos extremos no Cone Sul da América do Sul. No Brasil, por exemplo, registraram-se chuvas intensas no Rio Grande do Sul e vendavais que causaram grandes transtornos no Rio de Janeiro.

Muitas pessoas têm perguntado se esses episódios estão relacionados às mudanças climáticas. No caso dos tornados, por exemplo, ainda existe debate entre os cientistas. Embora alguns estudos indiquem um aumento das condições atmosféricas favoráveis à ocorrência de tempestades severas, ainda não há consenso de que o número de tornados esteja aumentando diretamente em função do aquecimento global.

Entretanto, há um aspecto sobre o qual existe um consenso científico muito maior: os eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes e, em muitos casos, mais intensos. O aumento da temperatura média do planeta faz com que a atmosfera passe a armazenar mais calor e mais vapor d’água, fornecendo energia adicional para sistemas meteorológicos capazes de produzir chuvas intensas, vendavais, ondas de calor e outros fenômenos extremos.

No caso do Rio de Janeiro, o forte vendaval foi resultado da interação entre uma frente fria e uma massa de ar muito quente e úmida que predominava sobre a região. Esse contraste térmico favoreceu o desenvolvimento de tempestades severas, capazes de produzir rajadas de vento extremamente intensas. Em um planeta mais quente, a disponibilidade de calor e umidade tende a ser maior, aumentando a energia disponível para esse tipo de sistema atmosférico. Isso não significa que toda frente fria produzirá tempestades severas, mas que as condições para sua formação podem se tornar mais favoráveis.

Outro fator que merece atenção é o Oceano Pacífico. De acordo com a NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), o atual episódio de El Niño continua em fortalecimento, com anomalias positivas da Temperatura da Superfície do Mar (TSM) na região Niño 3.4 já superiores a +1°C, enquanto os modelos climáticos indicam uma elevada probabilidade de que o fenômeno alcance intensidade forte nos próximos meses. Alguns cenários de previsão sugerem que as anomalias possam ultrapassar +2°C e, em projeções mais extremas, aproximar-se de +3°C, embora esses valores ainda dependam da evolução do sistema oceano-atmosfera e estejam sujeitos a revisões.

Se, mesmo com o aquecimento que já estamos observando atualmente, convivemos com uma sucessão de eventos extremos, é inevitável refletir sobre o que poderá acontecer caso esse cenário de aquecimento do Pacífico e da atmosfera global continue se intensificando.

A discussão, portanto, não é mais se o clima está mudando. A questão central passa a ser: estamos preparados para conviver com uma realidade em que eventos extremos tendem a ocorrer com maior frequência e maior potencial de impacto?

Referências

IPCC. Climate Change 2023: Synthesis Report. Intergovernmental Panel on Climate Change, 2023.

NOAA – Climate Prediction Center (CPC). ENSO Diagnostic Discussion. National Oceanic and Atmospheric Administration.

NOAA – National Centers for Environmental Information (NCEI). Climate Monitoring and ENSO Resources.

World Meteorological Organization (WMO). State of the Global Climate.

Trenberth, K. E. et al. The Relationship between Climate Change and Extreme Weather Events. Nature Climate Change.

Diffenbaugh, N. S.; Singh, D.; Mankin, J. S. et al. Quantifying the influence of global warming on unprecedented extreme climate events. PNAS, 2017.